吕瑞英，著名越剧表演艺术家，1933年1月19日生于上海。

她以《打金枝》、《西厢记》、《花中君子》、《穆桂英》、《凄凉辽宫月》、《三看御妹》、《桃李梅》、《十一郎》等诸多名剧誉满艺坛，在五十余年年的艺术生涯中创造了众多性格、身份、命运、风貌迥然不同的人物形象，创造了别具一格的“吕派”旦角艺术。

作为为数不多的诞生于新中国成立后的越剧流派之一，“吕派”艺术堪称为当代上海越剧艺术实践的结晶和缩影。其鲜明个性在于一改越剧偏重“哀怨”的风格，洋溢着清新明朗、昂扬向上的气质，具有无以比拟的时代感。

吕瑞英在表演与声腔的完美结合方面具有显著特点：在表演方面，她讲究人物刻画，以“一人千面”和自然贴切著称；在唱腔方面，她的造诣深厚，坚决从人物出发，以作曲家式的思维和追求坚持“一戏一腔”，广采博引，其流派音乐的丰满度独步越坛，在创造众多各各不同舞台形象的同时，也极大地丰富了越剧的声腔艺术。

她戏路宽广，专长花旦，兼擅花衫、青衣、刀马旦。她的唱腔脱胎袁派，自具特色：在质朴细腻、委婉深沉的袁派基础上，增加了其绚丽多彩、雍容花俏的唱腔。她的唱腔乐感强，有越剧界“抒情女高音”的美誉。

嗓子音域较宽、音色甜美，行腔中运用“4”、“7”半音和切分音，具有华彩清新的情韵，有“吕派”之称。

上世纪50年代，一次，袁雪芬主演《梅花魂》，演到一半，突然咳血病退。第二天日场，吕瑞英就顶替登场，唱的腔，完全依照袁雪芬。多年后，有唱腔专家听到吕瑞英演唱的《梅花魂》录音资料，竟然“袁”、“吕”莫辨，很是惊讶。可见，吕瑞英是“死学”过袁雪芬的。

为了“死学”，吕瑞英甚至放弃去跟尹桂芳搭档担纲头肩旦，只身进“华东”，袁门立雪。袁雪芬演祝英台时，她是丫环银心；袁雪芬演崔莺莺时，她还是丫环，演红娘。同台“死学”，吕瑞英对袁雪芬的艺术了然于胸。

但是，如果吕瑞英以“死学”而自满，那么，越剧舞台上会多一位不错的“袁派传人”，但也少了一个新颖别致的流派。吕瑞英的独特之处在于，当自己的流派已经形成之后，她没有固步自封，而是强化、张扬自己的流派特色，不断地自我突破。吕瑞英没有被师傅“框住”，也没有被自己“框住”。

戏曲的很多流派会把一些固定的、观众比较认可的、容易辨识的曲调反复应用，只要演员唱起这些流派的“特征性旋律”，观众就会为之鼓掌。但吕瑞英不在乎以某一种固定的曲调取胜，更不以“特征性旋律”推销自己。她总是从人物出发，为一戏造一腔。当某些流派在不同剧目之间唱腔的“重复使用率”高达60%时，吕瑞英可能连15%都不到，于是，成就了她在音乐唱腔方面旁人很难逾越的高峰。

创造一个流派是难能可贵的，而创造生动的人物形象更是演员的天职。在这两者之间如何平衡，如何取舍，吕瑞英作出了榜样，她给后人的启示，也许就在于此。