范瑞娟，女，别名范竹山，浙江嵊县黄泽镇人，1935年进“龙凤戏社”学艺，工小生，代表作《梁山伯与祝英台》等，越剧范派创始人、国家一级演员。1951年任华东越剧实验剧团副团长兼任上海越剧工会主席，1951年被选为全国青联委员、全国政协特邀代表。中国戏剧家协会理事，上海市人民代表和政协委员（享受国务院有突出贡献专家的政府特殊津贴）。

范派是范瑞娟创立的越剧小生流派。范瑞娟十一岁进“龙凤舞台”科班，先学花旦，后改学小生，由于刻苦用功，加上嗓音条件好，很早就显露艺术才华。1938年1月来上海后，广泛吸收各种艺术营养，勤学苦练，练就较为宽厚的音色。在唱腔和表演上，继承了越剧前辈小生竺素娥的朴实的风格，并博采众长，尤其是学习京剧马连良、高庆奎的运腔特色和唱腔因素，融化于自己唱腔之中。她能自如地运用丹田之气和头腔共鸣相结合的发声方法，中低音厚实，高音响亮有力，使唱腔凝重大方，富有阳刚之美。

范派唱腔音域宽，旋律起伏大，长句多，擅长运用抒情性较强的[慢板]揭示各种人物的情感，曲调显得华彩而有气派；起腔小腔和甩腔更具特色，往往通过对唱句尾音的装饰加花，或把伴奏的过门作为唱腔延伸的手法，使唱腔更深情缠绵。如《梁祝·楼台会》中“一路上奔得汗淋如雨”这句起腔的三个腔节，尾腔都通过音调的加花扩展，使起腔幅度宽广，音调起伏回荡。《梁祝·十八相送》中“恭喜贤弟一路平安把家回”这句的甩腔，音调由高而低，音量由轻而响，在“把家回”三字上，用越剧过门中同韵加花的手法，使唱腔连绵不断，生动表现了梁山伯抑制不住的内心喜悦。这是典型的范派甩腔。

1945年演出《梁祝哀史·山伯临终》时，她与琴师周宝才合作，在传统[六字调]的基础上，吸收京剧[反二簧]，首创了越剧[弦下调]，为越剧音乐发展作出巨大贡献。

在唱腔中不通过过门，直接转调的特殊艺术手法，是范派的又一特色。如五十年代范瑞娟演出《梁祝·楼台会》时，在“今生难娶你祝英台”一句的末尾 “祝英台” 三字，连续运用了几个旋律有层次下行的小腔，音调哀伤低沉，紧接着在“满怀激情无处诉”这句唱中，直接由[尺调腔]转入[弦下腔]，而且旋律激越上升，强烈表现出人物绝望的愤懑和以死相抗的决心。这种艺术技法和内容紧密结合的表现方式，是范派的独创。

范派[弦下调]旋律性强，曲调抒情悠长，作为[弦下腔]的首创者，范瑞娟不断创新，拓展这一曲调功能。根据不同人物的性格、感情和所处的环境，创造出各种不同的[弦下腔]，创腔和演唱时采取不同的处理手法。如《单恋》中“霍姜妻永别了”这一段，音调悲凄，唱腔结构严谨而有层次，整个唱段中三次出现“霍姜啊”呼唤名字的唱，以不同的音乐处理细致展现了人物感情的变化。[弦下腔]一般擅长表现低沉、哀怨的情绪，范瑞娟通过探索使其同样能表达欢乐的情绪。如《宝莲灯·对月思家》这段[弦下腔]，则吸收了[四工腔]明朗流畅的因素使其显得明快而欢畅，且富有喜剧色彩，加上唱词是长短句格式，在节奏上又作了多种变化，音乐节奏显得更加活跃。在《孔雀东南飞》中“人去搂空空寂寂”一段，采用了由慢而快的安排，以[慢板]开始行腔深沉，情意切切，中段转入[快中板]，以铿锵有力的节奏和明快流畅的曲调，表达了人物盼望妻子的急切心情；最后采用了[一字板]，节奏果断坚定，表现了焦仲卿对母亲无理威逼的反抗情绪。

范瑞娟出身茶乡–浙江嵊县，从小受父亲的影响喜爱喝茶，11岁从艺学越剧表演，易患咽喉炎的她更是以茶作为护嗓、治疗慢性咽喉炎的良药。常年不间断，体会颇深，她说：“饮茶好处很多，对于戏曲艺术工作者来说，更有利于保护嗓音。其它几位老演员如傅全香、吕瑞英等也都有饮茶润喉的习惯。”范瑞娟长期坚持饮茶，不仅嗓音好，而且眼睛也好，身轻体健。因而她曾用一句话来概括饮茶健身的体会：“明目清音见茶功”。范瑞娟饮茶方法是根据自己的身体状况来设计的，她的胃曾动过大手术，冲饮绿茶时常加些冰糖，她认为这样既可增加热量，中和茶性，又可减少对胃的刺激，同时还能更好地起到润喉作用。